V základní fázi volejbalové extraligy nastřádali devatenáct výher a dotáhli to do finále národního poháru. Takové výsledky dělají z volejbalistů Karlovarska vážné medailové kandidáty v nejvyšší domácí soutěži. "Myslím, že tato pozice odpovídá tomu, co jsme v sezoně zatím předváděli, ale máme na víc," varuje největší soupeře trenér Stefano Mascia. Do extraligového play off vstupují volejbalisté Karlovarska ze druhé pozice a dosud čekají na svého čtvrtfinálového soupeře, který vzejde z probíhajícího předkola.
Když se ohlédnete za dlouhodobou fází extraligy, co se celku Karlovarska povedlo?
Základní část byla pořádná bitva. Udrželi jsme docela konstantní výkonnost, až na drobné výpadky na začátku a pak zase na konci soutěže, ke kterým došlo z různých příčin. Kromě toho, že jsme skončili druzí v tabulce a prosadili se do finále poháru, jsme předvedli, že dokážeme vyhrát i těžké a vyrovnané zápasy.
Před touto sezonou jste skládal prakticky nový tým. Už dosáhl své maximální výkonnosti, nebo má ještě rezervy?
Ano, vyměnili jsme asi osmdesát procent týmu a vytvořili takový mix zkušeností a mládí. Myslím, krůček po krůčku využíváme stále víc svůj potenciál a naše výkonnost roste. Na nejvyšší úroveň se musíme dostat v průběhu play off.
Vaše druhé místo v konečné tabulce podle vás odpovídá současné realitě?
Myslím, že tato pozice odpovídá tomu, co jsme v sezoně zatím předváděli, ale máme na víc.
Konec základní fáze extraligy a začátek play off dělí celé dva týdny. Na čem během této přestávky nejvíc pracujete?
V první řadě jsem dopřál trochu odpočinku těm, kteří už to potřebovali. V tréninku pracujeme zejména na individuálních činnostech a na kondici. A kromě toho jsme naplánovali dvě přátelská utkání se Lvy Praha, abychom se udrželi v zápasovém rytmu.
Říká se, že základní a vyřazovací fáze jsou dvě docela odlišné soutěže. Co bude nejdůležitější pro úspěch v medailových bitvách?
V Itálii máme takové rčení, že není důležité přijet první, ale přijet v pravý čas. V našem případě tedy bude podstatné dostat se na vrchol v play-off.
Řada fanoušků i volejbalových expertů očekává, že se dočkáme finále Lvi Praha versus Karlovarsko. Vyhovuje vám takový tlak, nebo vás naopak svazuje?
Já především odmítám takové tipy. Vždyť Budějovice se neustále zlepšují, Kladno je velice silné v domácí hale, Liberec zase nemá co ztratit a může udělat potíže každému soupeři. Navíc se v každém play-off přihodí nějaké překvapení. Například v loňské sezoně nezískal titul, kromě Německa, žádný vítěz základní části soutěže.
Očekáváte v play-off více emocí než jindy?
V zápasech play-off se určitě dočkáme spousty emocí, užijí si je hlavně fanoušci. Moje pozice mě ale zavazuje k tomu, abych se soustředil na svoji práci, na samotnou hru. Pořádné emoce ale nejspíš pocítím, až to všechno skončí.
Zvlášť před důležitými okamžiky sezony mívají hráči osvědčené rituály. Jak jste na tom vy? Prozradíte, co vám do play off zaručeně pomůže?
Je pravda, že každý hráč má svůj vlastní rituál. Já se budu dál soustředit na svoji práci, určovat taktiku na zápasy, připravovat náš tým na soupeře. Ale pokusím se trávit pravidelně čas se svou rodinou, to je můj přirozený relax.
