Úroveň soutěže určuje střed tabulky, tvrdí o kvalitní extralize volejbalistů Jakub Novotný

ČEZ Extraliga mužů už dospěla do bojů o medaile. Jak jste spokojen s její úrovní?
Jsem spokojen se sportovní úrovní. Máme tři top týmy a další čtyři velmi kvalitní družstva, která těm třem šlapou na paty. Prostřední část tabulky je standardně velmi vyrovnaná a zajímavá. A poslední dobou se kvůli plánovanému zúžení počtu týmů začalo něco dít i ve spodu tabulky.

A co se týká neméně důležité, takzvané produktové kvality soutěže?

Produktově jsem spokojen více i méně. Daří se nám zkvalitnit prostředí v halách. Taraflex jako povrch je povinný od čtvrtfinále, a spousta týmů ho už využívá stabilně. Téměř ve všech halách už jsou velké LED obrazovky. O LED perimetrech jednáme a kluby motivujeme k tomu, aby si je pořizovaly. Český volejbalový svaz na oplátku "slíbil" poskytnutí challenge systému do cele extraligy.

Ten je ale zároveň velice nákladný...
Ano, je to extrémně drahá technologie, a tak to řešíme v etapách. Ovšem tento challenge systém je v současné době téměř už nutností, vyžadují ho trenéři, hráči i rozhodčí. Moderní volejbal se hodně zrychlil. Problémem je samozřejmě občas to kouskování hry, ale zase se tím minimalizují negativní emoce a prakticky se eliminují chyby. Pochopitelně je v této souvislosti potřeba patřičně zaškolit operátory, a to už je na klubech. A know-how operátorů pak zásadně ovlivňuje kvalitu celého procesu. Toto všechno beru jako významnou pomoc od svazu.

Vidíte na konání a organizaci zápasů nejvyšších soutěží i nějaké nedostatky?
Samozřejmě, spousty. Zásadní je neustálý boj o diváka. A tady se nám už tolik nedaří. Ano, v České republice není situace jednoduchá, fanouškovské základny ovládá fotbal a hokej, a navíc soupeříme i v míčových sportech včetně florbalu. Publikum nám celorepublikově spíše stárne. A to je zrovna pro mě hlavním bodem k řešení do další sezony. Kvalitu a výstavbu nových hal ze své pozice nemám vůbec šanci ovlivnit, ale ohledně produktu v hale máme jako svaz nastavená pravidla nejlépe, jak umíme. Naše volejbalové kluby se musí naučit lépe pracovat se svými fanoušky.

Do jaké míry pomáhají zvyšovat úroveň extraligy zahraniční hráči?
Cizinci jsou nutností, stejně jako jsou nutností v extralize čeští hráči. Obě strany musí vytvářet balanc. Jak sportovně, tak ekonomicky. Poslední dobou se navíc daří přivádět opravdu kvalitní hráče. Vše ovlivňuje trh a ovlivňují ho také budgety klubů, každá liga má samozřejmě svoji úroveň. V loňské sezoně se mi líbil třeba dánský smečař Madsen, letos mají svoji kvalitu argentinský nahrávač Chirivino nebo smečaři Českých Budějovic. A je také vidět, že to, co v herní kvalitě hráčů české extraligy stačilo před čtyřmi nebo pěti lety, teď už nestačí. Jako příklad uvedu Lukasze Wieseho. Je to vynikající hráč, ale už je zde spousta jiných.

Prozradíte, jaký názor aktuálně převládá na AVOKu čili Asociaci volejbalových oddílů a klubů na případné omezení počtu cizinců v klubech?
Počet cizinců je v soutěži ovlivněn dvěma pravidly, a myslím, že nic nenasvědčuje tomu, aby se to měnilo. Prvním pravidlem je, že v zápisu každého utkání, na kterém musí figurovat deset až čtrnáct hráčů, musí být minimálně sedm Čechů. A druhým pravidlem je, že na hřišti musí být vždy aspoň jeden český hráč, a to se počítá včetně dvou liber. Přitvrzovat se v tomto rozhodně nebude, protože tolik kvalitních českých volejbalistů na třináct extraligových klubů prostě zatím nemáme. Navíc většina českých hráčů si chce vyzkoušet hrát v zahraničí. To někdy smysl dává, jindy zase ne. Ale ti hráči na takové uvažování samozřejmě mají právo. Já všem doporučuji kvalitní manažerskou agenturu, ideálně někoho z těch velkých a osvědčených.

V posledních sezonách patří česká volejbalová extraliga mužů mezi osm nejlépe hodnocených klubových soutěží Evropy. V čem spočívá její síla?
Síla ligy je v tom, že Češi obecně hrát umějí, máme tu velikou tradici. I když jsme hokejová země, tak většina volejbalových klubů má dobré zázemí. Naše extraliga je také ve všech částech tabulky poměrně vyrovnaná. A tím je zajímavá.

Od začátku této sezony se v nejvyšších soutěžích mužů i žen uplatňuje novinka v podobě desetiminutové přestávky po druhém setu. Jaký je její účel?
Deset minut je rozděleno na sedm a tři minuty. První část je určena pro marketing a propagaci klubů a také fanouškům, aby měli možnost si odskočit a občerstvit se. Zbývající tři minuty se pak věnují znovu lehkému rozcvičení hráčů. A opět záleží na tom, jak se k tomu kdo postaví, finančně, nasazením lidských zdrojů a podobně. Tuto variantu testujeme a po sezoně ji vyhodnotíme. A to, že by přestávka nějak významně ovlivňovala sportovní výkony, jak se říkalo na začátku sezony, se podle očekávání nenaplnilo.

Jak atraktivním obchodním produktem je česká extraliga pro potenciální partnery a sponzory?
Měla by být atraktivním produktem. Celkem se uskuteční okolo 180 zápasů, v televizi se odvysílá dvacet utkání základní části a celé play-off. A to na celostátních televizních kanálech. Plus platforma volej.tv, kde jen za rok 2025 máme přes 400 tisíc uživatelů. Jde o šestiměsíční produkt s obrovským dosahem a velkým i dlouhým vyvrcholením v medailových bitvách. Samozřejmě konkurence nespí, a my máme alternativy k řešení, viz lidi v halách během základní části. Trápí nás taky finále Českého poháru, který se snažíme vykopnout nahoru. Nejde to tak rychle, a to je dané zejména tím, že nám v republice zoufale chybějí haly s diváckou kapacitou v rozsahu dvou až tří tisíc míst. Ale celkově jdeme úrovní nahoru.

Základní část soutěže ovládl tým Karlovarska, který znáte důvěrně. Jak vnímáte jeho současnou mentální sílu a energii? Je mužstvo připraveno extraligu vyhrát?
Oba fináloví soupeři jsou velmi dobří. Obecně jsem na jednu stranu za klub rád, že jsme se dostali do finále, na stranu druhou bych za svaz chtěl, aby špička extraligy byla co nejširší. I když dobrou soutěž vždy určuje střed tabulky. A ten máme velmi atraktivní.